MAATOIVEET

Rotaryn vaihto-oppilaiden on hakuvaiheessa valittava neljä maavaihtoehtoa, joista jokaiseen oppilas sitoutuu lähtemään. Maavaihtoehdoista vähintään kahden on oltava ei-englanninkielisiä. Sananmukaisesti maatoiveet ovat toiveita, joita Rotaryt pyrkivät parhaansa mukaan huomioimaan ja toteuttamaan. Tästä syystä onkin muistettava, ettei hakija välttämättä pääse ensimmäiseen maatoiveeseensa.

Omalla kohdallani maatoiveiden miettimiseen meni vuosia. Ensimmäisinä mielen päällä olivat tietysti Yhdysvallat ja Australia, sillä suurin osa vaihtareista suuntaa näihin maihin. Kesti pitkään ennen kuin ymmärsin selata läpi myös muita mahdollisia maavaihtoehtoja ja ajatella tarkemmin sitä, mitä itse halusin.

Tutustuttuani lähestulkoon jokaiseen mahdolliseen kohdemaahan alkoi minulle vähitellen muodostua mielikuva siitä, mitä todella halusin. Halusin kokea jotain uutta ja erilaista: oppia täysin uuden kielen, kulttuurin ja nähdä jotakin sellaista, mistä olen aiemmin pystynyt vain unelmoimaan.

Lopulta miun maatoivelista näytti seuraavalta:

1. CHILE

2. ECUADOR

3. ARGENTIINA

4. PERU

Tuleville vaihto-oppilaille ja vaihto-opiskelijoille:

On tärkeää löytää juuri sinua kiinnostava kohdemaa ja kulttuuri. Siksi maatoiveiden miettimiseen pitää ja kannattaa käyttää aikaa.

Tärkein vinkki maatoiveita miettiessä on antaa jokaiselle maalle mahdollisuus ja unohtaa stereotypiat. Voit yllättyä!

Alla olevien kohtien avulla voit selvittää toiveitasi kohdemaahan liittyen:

• Kieli. Haluaisitko oppia vuoden aikana kokonaan uuden kielen vai haluaisitko kenties vahvistaa nykyistä kielitaitoasi? Olen kuullut monien sanovan: "En uskaltaisi lähteä maahan, jossa puhutaan kieltä X, koska en osaa sitä." Kannattaa kuitenkin muistaa, että tuhannet muutkin vaihtarit ovat pärjänneet ja oppineet, joten mikset sinäkin?
• Kulttuuri. Haluaisitko ennemmin kokea jotain uutta ja erilaista vai tuttua ja turvallista? 
• Ilmasto. Useimmat Suomesta lähtevät vaihto-oppilaat haaveilevat ymmärrettävästi lämpimistä maista Suomen kylmyyden vastapainoksi. Ethän kuitenkaan hylkää mahdollisia maavaihtoehtoja esimerkiksi lämpötilojen perusteella heti kättelyssä!
• Luonto. Haluaisitko vuotesi aikana päästä näkemään jäätikköä, aavikkoa, sademetsää, lehtimetsää, havumetsää, tundraa, aroa, savannia..?
• Hinta. Yleisesti ottaen lentomatkojen pidentyessä myös kustannukset kasvavat. Ainakin Rotaryn  kautta vaihtovuosi Euroopassa voi tulla huomattavan paljon halvemmaksi verrattaessa  muilla mantereilla vietettyihin vuosiin. 
• Ikärajat. Ikärajalla tarkoitetaan vaihto-oppilaan ikää vaihtovuoden alkaessa. Pääsääntöisesti vaihto-oppilaaksi hakiessa on hakijan oltava iältään noin 15–18-vuotias. Ikärajat vaihtelevat kuitenkin järjestöittäin ja maittain. Esimerkiksi mie en ois ikärajojen takia päässyt Chileen minkään toisen järjestön, kun Rotaryn kautta. 

Muita huomioon otettavia asioita voisi olla esimerkiksi maan koko, turvallisuus, harrastusmahdollisuudet, hyöty tulevaisuudessa, etäisyys Suomesta jne..

Jos vastaan tulee tilanne, jossa sinun täytyy päättää useiden vaihtoehtoisten maiden joukosta maa, johon eniten haluaisit, muttet osaa päättää, kokeile plusmiinus -listaa. Listaa ylös jokaisen maaehdokkaan plussat ja miinukset. Voit kehittää listallesi myös pisteytystavan, jonka avulla näet, mikä maa kerää eniten pisteitä. Tämä keino auttoi miutakin maatoiveiden järjestelyssä!

Rotaryn kohdemaat, arvioidut kustannukset ja ikärajat löydät täältä. 

HAKUPROSESSI

Päätin aloittaa vaihtovuoteen liityvät postaukset sieltä, mistä vaihtovuosi varsinaisesti teoriassakin alkaa. Luvassa on siis postaus Rotaryn hakuprosessista. Rotaryn nuorisovaihtosivuille pääset klikkaamalla tästä. Postaus on suunnattu erityisesti tuleville vaihto-oppilaille, mutta myös muille asiasta kiinnostuneille on luvassa kattava tietopaketti!

1. Ensimmäisenä kohtana hakuprosessissa on ehdottomasti tarkkaan harkitseminen. Oletko varmasti valmis lähtemään? Vaihto-oppilasvuosi ei ole loma.
2. Jos läpäiset kohdan yksi, on sinun tiedusteltava oman paikkakuntansi Rotary-klubeilta, mikäli klubit/klubi ovat lähettämässä uusia vaihto-oppilaita maailmalle. Oikeiden yhteystietojen löytäminen saattaa viedä aikaa, sillä sitä ei kovin helpoksi tehtäväksi kaikkien kohdalla ole tehty. Yhteystietojen metsästäminen kannattaa aloittaa nuorisovaihdon sivuilla "Ota yhteyttä" -kohdasta.
3. Mikäli klubi/klubit vastaavat myöntävästi, on aika lähettää vapaamuotoinen hakemus. Aivan, vapaamuotoinen. Koska hakemukseen ei ole valmista pohjaa, kannattaa sen suunnitteluun käyttää aikaa. Hakemukseen kannattaa todella panostaa, sillä onhan kyseessä vaihto-oppilaaksi hyväksytyksi tuleminen. Hakemus on lähetettävä klubin nuorisovaihtoasiamiehelle syyskuun loppuun mennessä.
4. Hakemukset käsiteltyään klubi/klubit pyytävät kaikki ehdokkaansa haastatteluun, jonka perusteella klubi valitsee oppilaat, joita sitten esittää vaihto-ohjelmaan. 
5. Lopullisen valinnan lähtevistä vaihto-oppilaista tekee piirin nuorisovaihtokomitea, joka yleensä vielä kertaalleen haastattelee klubien ehdottamat oppilaat.
6. Haastatteluiden jälkeen on aika huokaista. Onnitteluni tähän asti selvinneille - ei se itsestäänselvyys ole! Hakijoita yhden klubin kautta voi olla useita, jopa kymmeniä.
7. Kun sinut on hyväksytty vaihto-ohjelmaan, on maksettava järjestelymaksu 400€, joka nimensä mukaisesti käytetään vaihtovuoden järjestelyiden aiheuttamiin kustannuksiin.
8. On aika täyttää vuosivaihton sitoumuskaavake. Kaavakkeessa kysytään neljä maatoivetta, joista jokaiseen sitoudut lähtemään. Maatoiveista vähintään kahden on oltava ei-englanninkielisiä maita. Maatoiveita valitessa on otettava huomioon myös ikärajat. Joihinkin maihin ei oteta "yli-ikäisiä" oppilaita, joten kannattaa olla tarkkana! Ikärajat sekä kohdemaat löydät täältä. Kun kaavake on täytetty, se toimitetaan piirin nuorisovaihdon puheenjohtajalle marraskuun loppuun mennessä. Kaavakkeen mukana toimitetaan myös kuitti maksetusta järjestelymaksusta. Kaavakkeen toimittamisesta piiriin huolehtii yleensä klubin nuorisovaihtoasiamies. 
9. Tästä alkaa se mielenkiintoisin osa, nimittäin varsinaisten hakulomakkeiden täyttäminen. Hakupaketti koostuu Web-hakemuksesta ja varsinaisesta hakupaketista. Web-hakemuksessa kysytään käytännössä perustiedot, joiden seassa muun muassa passitietoja. Mikäli passisi on menossa vanhaksi vaihtovuoden aikana, on sinun hankittava uusi. Web-hakemukseen täytyy kirjata uuden passin tiedot. Web-hakemukseen on myös liitettävä valokuvat vanhemmista, itse hakijasta sekä niin sanotusta hätähenkilöstä, johon hätätapauksessa on mahdollista ottaa yhteyttä mikäli oppilaan vanhempiin ei yhteyttä saada. Web-hakemuksen täytettyään on mahdollisuus ladata varsinainen 16 sivuinen hakupaketti. Lääkäri- ja hammaslääkärikäynnit here we come! Muista kysyä klubiltasi kuinka moneen kertaan paperit on täytettävä. Itse täytätin hakupaketit neljään kertaan, kun taas Rye:n nettisivuilla pyydetään kolmea hakupakettia. Muutamat vaihto-oppilaat olivat tänäkin vuonna täyttäneet paperit kahteen kertaan. Aina kannattaa kysyä ja varmistaa.
10. Kun hakupaketit on vihdoin täytetty, toimitetaan ne alkuperäisin allekirjoituksin lähettävän klubin nuorisovaihtoasiamiehelle, joka lähettää paperit eteenpäin 31. joulukuuta mennessä.
11. Tammikuussa on luvassa odottelua sillä välin, kun kohdemaan kirjeenvaihtaja sijoittaa oppilaita kohdemaihinsa. Kirjeenvaihtaja on yhteydessä oppilaaseen asioiden edetessä.
12. Kevään edetessä tietoja tippuu hiljalleen; oppilaat saavat tietää kohdemaansa, piirinsä, tarkemman sijainnin ja lopulta ensimmäisen isäntäperheensä. Yleensä isäntäperhe ehtii ottaa yhteyttä oppilaaseen ennen papereiden saapumista kohdemaasta.
13. Keväällä lähteville oppilaille järjestetään myös kolutustilaisuuksia, joita mielestäni paremmin kuvaa sana valmennustilaisuus. Tilaisuuksissa käydään läpi vaihtovuoteen liittyviä tärkeitä asioita. Tilaisuudet ovat pakollisia kaikille lähtijöille.
14. Kevään tai kesän aikana on hyvä käydä myös lähettävän klubin viikkokokouksessa esittäytymässä. Tätä ei kuitenkaan kannata stressata!

Mikäli tarvitset apua hakuprosessiin tai johonkin muuhun vaihtoasiaan liittyen, ota rohkeasti yhteyttä!