MAATOIVEET

Rotaryn vaihto-oppilaiden on hakuvaiheessa valittava neljä maavaihtoehtoa, joista jokaiseen oppilas sitoutuu lähtemään. Maavaihtoehdoista vähintään kahden on oltava ei-englanninkielisiä. Sananmukaisesti maatoiveet ovat toiveita, joita Rotaryt pyrkivät parhaansa mukaan huomioimaan ja toteuttamaan. Tästä syystä onkin muistettava, ettei hakija välttämättä pääse ensimmäiseen maatoiveeseensa.

Omalla kohdallani maatoiveiden miettimiseen meni vuosia. Ensimmäisinä mielen päällä olivat tietysti Yhdysvallat ja Australia, sillä suurin osa vaihtareista suuntaa näihin maihin. Kesti pitkään ennen kuin ymmärsin selata läpi myös muita mahdollisia maavaihtoehtoja ja ajatella tarkemmin sitä, mitä itse halusin.

Tutustuttuani lähestulkoon jokaiseen mahdolliseen kohdemaahan alkoi minulle vähitellen muodostua mielikuva siitä, mitä todella halusin. Halusin kokea jotain uutta ja erilaista: oppia täysin uuden kielen, kulttuurin ja nähdä jotakin sellaista, mistä olen aiemmin pystynyt vain unelmoimaan.

Lopulta miun maatoivelista näytti seuraavalta:

1. CHILE

2. ECUADOR

3. ARGENTIINA

4. PERU

Tuleville vaihto-oppilaille ja vaihto-opiskelijoille:

On tärkeää löytää juuri sinua kiinnostava kohdemaa ja kulttuuri. Siksi maatoiveiden miettimiseen pitää ja kannattaa käyttää aikaa.

Tärkein vinkki maatoiveita miettiessä on antaa jokaiselle maalle mahdollisuus ja unohtaa stereotypiat. Voit yllättyä!

Alla olevien kohtien avulla voit selvittää toiveitasi kohdemaahan liittyen:

• Kieli. Haluaisitko oppia vuoden aikana kokonaan uuden kielen vai haluaisitko kenties vahvistaa nykyistä kielitaitoasi? Olen kuullut monien sanovan: "En uskaltaisi lähteä maahan, jossa puhutaan kieltä X, koska en osaa sitä." Kannattaa kuitenkin muistaa, että tuhannet muutkin vaihtarit ovat pärjänneet ja oppineet, joten mikset sinäkin?
• Kulttuuri. Haluaisitko ennemmin kokea jotain uutta ja erilaista vai tuttua ja turvallista? 
• Ilmasto. Useimmat Suomesta lähtevät vaihto-oppilaat haaveilevat ymmärrettävästi lämpimistä maista Suomen kylmyyden vastapainoksi. Ethän kuitenkaan hylkää mahdollisia maavaihtoehtoja esimerkiksi lämpötilojen perusteella heti kättelyssä!
• Luonto. Haluaisitko vuotesi aikana päästä näkemään jäätikköä, aavikkoa, sademetsää, lehtimetsää, havumetsää, tundraa, aroa, savannia..?
• Hinta. Yleisesti ottaen lentomatkojen pidentyessä myös kustannukset kasvavat. Ainakin Rotaryn  kautta vaihtovuosi Euroopassa voi tulla huomattavan paljon halvemmaksi verrattaessa  muilla mantereilla vietettyihin vuosiin. 
• Ikärajat. Ikärajalla tarkoitetaan vaihto-oppilaan ikää vaihtovuoden alkaessa. Pääsääntöisesti vaihto-oppilaaksi hakiessa on hakijan oltava iältään noin 15–18-vuotias. Ikärajat vaihtelevat kuitenkin järjestöittäin ja maittain. Esimerkiksi mie en ois ikärajojen takia päässyt Chileen minkään toisen järjestön, kun Rotaryn kautta. 

Muita huomioon otettavia asioita voisi olla esimerkiksi maan koko, turvallisuus, harrastusmahdollisuudet, hyöty tulevaisuudessa, etäisyys Suomesta jne..

Jos vastaan tulee tilanne, jossa sinun täytyy päättää useiden vaihtoehtoisten maiden joukosta maa, johon eniten haluaisit, muttet osaa päättää, kokeile plusmiinus -listaa. Listaa ylös jokaisen maaehdokkaan plussat ja miinukset. Voit kehittää listallesi myös pisteytystavan, jonka avulla näet, mikä maa kerää eniten pisteitä. Tämä keino auttoi miutakin maatoiveiden järjestelyssä!

Rotaryn kohdemaat, arvioidut kustannukset ja ikärajat löydät täältä.